Stimmen „In Trotz“: Neues Buch beleuchtet 20 weniger bekannte Abolitionisten
Der Titel eines neuen Buches von Olive Branch Press dürfte Leser zweifellos faszinieren. „In Defiance“ (248 Seiten, 25 Dollar) trägt den Untertitel „20 Abolitionisten, die Sie in der Schule nie kennengelernt haben“. Wie der Titel verspricht (oder fast), hatte ich bisher nur von einer der Protagonistinnen des Buches gehört … und ich wusste nicht viel über sie.
Das Buch ist die Idee von Tom Weiner aus Northampton. Nachdem er jahrzehntelang an der Smith College Campus School unterrichtet hatte, träumte Weiner vier Jahrzehnte lang davon, ein solches Buch zusammenzustellen.
Im April gelang es ihm schließlich, es in Zusammenarbeit mit Amilcar Shabazz zu produzieren. Shabazz ist Professor an der University of Massachusetts und lebt in Amherst.
Die beiden lernten sich vor einigen Jahren in einer Organisation namens Bridge4Unity kennen, die Weiner in einem kürzlichen Telefoninterview als „multialters-, multigeschlechts-, multi-alles“-Organisation bezeichnete.
„Unsere Beziehung wurde gefestigt, als wir nach St. Helena vor der Küste South Carolinas fuhren“, erinnerte er sich. „Unsere gemeinsame Liebe zum Basketball und unser Engagement für soziale Gerechtigkeit verbanden uns.“
Er erklärte, dass er einen Großteil des Schreibens übernommen habe, während Shabazz „viel redigiert und mit seinem unglaublichen Wissensschatz beigetragen“ habe.
Die im Buch dargestellten Personen sind überwiegend Afroamerikaner, obwohl auch einige weiße Biografien enthalten sind. Sie spielen überwiegend im 19. Jahrhundert, obwohl auch einige frühere Personen porträtiert werden.
Diese Menschen waren sich nicht alle über eine Lösung für die Übel der Versklavung einig. Dennoch fanden sie alle Wege, sich dieser Praxis entgegenzustellen, „entgegen“ den Normen ihrer Zeit.
Ich fragte Weiner, wie er die Personen auswählte, die er und Shabazz porträtieren sollten. „Ich habe online gesucht“, erklärte er. „Ich wollte Leute finden, die weniger bekannt waren.“
Er war sich zunächst nicht sicher, ob es genügend Material über diese Menschen geben würde, um ihr Leben zu dokumentieren. „Fast immer war genug da“, sagte er. „Ich war überwältigt von der Fülle an Informationen, denn ich hatte nichts erwartet.“
„Jedes Kapitel hielt eine Überraschung bereit“, fügte er hinzu. „Diese Geschichten waren für mich eine Herzensangelegenheit, eine Erfahrung, bei der ich die Schätze ihres Lebens entdeckte und entschlüsselte.“
Weiner hofft, dass die im Buch erzählten Geschichten die Leser zu weiteren Recherchen anregen … und vor allem, dass sie weitere Arbeit für soziale Gerechtigkeit anregen.
„Ich möchte, dass der Aktivismus von Menschen inspiriert wird, die sich jahrzehntelang und jahrhundertelang einer schrecklichen Geschichte der Versklavung widersetzt haben“, schloss er.
Nachdem Tom Weiner und ich unser Gespräch beendet hatten, sprach ich mit Amilcar Shabazz.
Shabazz zeigte sich begeistert von dem Projekt und der Erfahrung, daran teilzunehmen.
„Es hat auf eine Weise funktioniert, die über den Rahmen dieses Projekts hinaus von großer Bedeutung war“, bemerkte er.
Er beschrieb sein Gefühl, dass die traditionelle Solidarität zwischen Schwarzen und Juden in den letzten Jahren zu bröckeln begonnen habe.
Ich sehe diese beiden Gemeinschaften, die beide in diesem Land und in der Welt so viele Gräueltaten und Verbrechen gegen die Menschlichkeit erlebt haben. Und zu verschiedenen Zeitpunkten unserer Geschichte haben sie sich einander zugewandt.
„Doch in den letzten Jahren, als unsere Politik so stark verrottet ist, haben wir, so scheint es mir, keinen Weg gefunden, voneinander zu lernen, uns gegenseitig zu unterstützen und solidarischer miteinander zu sein.“
Er erklärte, dass er in seiner Kindheit nicht viele Juden kannte und die Gelegenheit genossen habe, etwas über Weiners eigene Geschichte zu erfahren, in der er sich als Jude anders fühlte als andere Amerikaner.
Shabazz war von Weiners Projektvorschlag und der Idee, mit seinem jüdischen Freund zusammenzuarbeiten, angetan. „Wir könnten ein Beispiel dafür sein, wie man diese Art von Solidarität sichtbar macht“, erklärte er.
„Die Partnerschaft war für mich von großer Bedeutung … Sie hat mir geholfen, meinen Aktivismus über die Hautfarbengrenze hinweg aufrechtzuerhalten und in diesen dunklen Zeiten ein wenig Hoffnung am Leben zu erhalten.“
Sowohl Shabazz als auch Weiner fanden, dass die Geschichten der weniger bekannten Anti-Sklaverei-Persönlichkeiten in dem Buch in der heutigen Welt relevant sind, insbesondere da Kräfte in der US-Regierung versuchen, die amerikanische Geschichte umzuschreiben, um einige der Geschichten und Anliegen der Schwarzen, die darin zentral sind, herauszufiltern.
Shabazz diskutierte, wie die Sprache der Revolution, die Ideale der Freiheit und Gleichheit, die die Gründer unserer Nation vertraten, die schwarzen Amerikaner ansprach.
„Schwarze Menschen hörten all diese Gespräche … Schwarze Menschen wollten Teil des Diskurses sein. Der erste Mensch, der in der Revolution starb, war ein schwarzer Ureinwohner, Crispus Attucks“, betonte er.
„[Diese Geschichten] erzählen uns etwas über die Gegenwart. Sie sind der rote Faden, die Verbindung von damals bis heute … Sie sprechen zu uns.“
Um den Dialog zwischen Vergangenheit und Gegenwart aufrechtzuerhalten, lesen Tom Weiner und Amilcar Shabazz so viel wie möglich aus ihrem Buch. Sie wurden eingeladen, im Oktober vor dem Women's National Democratic Club im District of Columbia zu sprechen.
Lokaler (und früher) werden die beiden am Mittwoch, den 20. August, um 13 Uhr im Northampton Senior Center über das Buch sprechen.
Sie werden außerdem am Mittwoch, dem 10. September, um 19 Uhr in der First Congregational Church in South Amherst sprechen. Wer bei dieser Veranstaltung ein Buch mitnehmen möchte, das die Autoren signieren können, kann es bei Amherst Books zum Preis von 15 Dollar ermäßigt erwerben.
Tinky Weisblat ist eine preisgekrönte Autorin und Sängerin, bekannt als die Diva der Köstlichkeiten. Besuchen Sie ihre Website: TinkyCooks.com
Daily Hampshire Gazette
